Un grup de manipulació psicològica (“secta coercitiva”) és una organització tancada i de funcionament autoritari que pot presentar-se com una associació, ONG, grup religiós, cultural, científic, polític, artístic, terapèutic, etc., en el qual s’exigeix una dedicació exclusiva o la devoció absoluta dels membres a una persona (líder), idea o objecte, mitjançant l’aplicació sistemàtica de procediments d’influència no ètica (psicològica, control de la personalitat).

La dinàmica d’aquestes organitzacions pot provocar en els membres una total dependència del grup i/o del líder en detriment de les relacions personals i familiars, fet que pot generar diverses alteracions psicològiques (inestabilitat emocional, incapacitat per mantenir relacions afectives normals amb persones fora del grup, etc.), socials (alteració de les relacions familiars i amistats, reducció o anul•lació de la capacitat per comunicar-se lliurement amb persones externes al grup, etc.) i físiques (alteració del son, pèrdua de pes, deteriorament de l’estat general, etc.).

Per atraure el màxim nombre de seguidors, els grups de manipulació psicològica tendeixen a presentar-se de diverses formes i oculten tant els seus veritables objectius com informació rellevant que pogués produir desconfiança en els futurs seguidors.

El principal objectiu d’aquestes organitzacions se centra en l’obtenció de poder a diversos nivells: personal, institucional, polític i econòmic, per citar els més rellevants.

Els grups de manipulació psicològica poden induir a un trastorn de dependència entre els seguidors, amb símptomes similars als observats en altres socioadiccions o dependències no farmacològiques (per exemple, dependència interpersonal, dependència d’internet, etc.) i que s’anomena trastorn de dependència grupal.

2. FACTORS DE VULNERABILITAT

No existeix un perfil únic de “secta dependent” que permeti predir qui es comprometrà amb un grup de manipulació psicològica.

Tanmateix, existeixen diferents factors o situacions de risc que poden determinar que una persona sigui especialment vulnerable als efectes d’un d’aquests grups:

• Situacions de crisi personal o d’inestabilitat emocional, social o laboral mancades de suport extern adequat
• Inquietuds intel·lectuals i/o espirituals no canalitzades
• Ingenuïtat, idealisme i identitat poc consolidada
• Personalitat de tipus passiu dependent
• Aïllament social, soledat
• Dificultats d’adaptació social
• Sistemes familiars disfuncionals

Aquests elements no determinen individualment que una persona entri en un grup de manipulació psicològica. Normalment, es tracta de la confluència d’aquests factors en diferents graus i intensitats.

Generalment, l’adhesió d’una persona a un grup de manipulació psicològica passa per diversos moments: una primera etapa de seducció (atracció) per part de membres del grup; una segona etapa de captació, adoctrinament i transformació de la personalitat; i una tercera etapa d’aïllament respecte de l’entorn.

3. PROCEDIMENTS DE MANIPULACIÓ PSICOLÒGICA

Atracció personal del captador.
La persona que capta ofereix amistat, seguretat i suport a tots els nivells.

Cerca de punts dèbils i culpabilització.
El grup busca els punts dèbils de la persona, inventant-ne de nous o magnificant els existents, per tal de, més tard, proposar-li cursos, estades, xerrades, lectures i altres activitats per buscar solucions. Aquests punts dèbils s’utilitzen també per culpabilitzar els membres.

Programa d’activitats de tipus intensiu.
Les activitats proposades pel grup ocupen la major part del temps de la persona i centren tota la seva capacitat d’atenció; generalment, no només el temps físic, sinó l’ocupació mental (anàlisi de la realitat segons el filtre del grup, pensament positiu, fer determinades meditacions, oracions repetitives, rituals, lectures de textos del grup, seminaris, etc.).

Compromís personal i econòmic.
Encara que inicialment les activitats puguin ser gratuïtes, progressivament s’acostuma a exigir una implicació personal i econòmica més gran. Es compromet les persones a treballar de franc (distribuïnt publicitat, contactant amb futurs adeptes, preparant materials i reunions, etc.), a donar els seus béns o una part, a lliurar un tant o el total del sou, etc.

Participació en activitats internes i ocultes.
Es participa en activitats i rituals amb regles obligatòries i estrictes que anul•len la capacitat de decisió i generen una dependència més gran cap al grup. Determinades activitats no poden ser revelades a persones externes al grup.

Promoció de confessions públiques.
S’altera la personalitat mitjançant l’obligació de confessar al grup els defectes i les pròpies debilitats, per acabar ensenyant a l’individu que sense el grup no serà capaç de sortir-se’n.

Inducció de fòbies a la sortida.
S’atemoreix la persona fent-li creure que, si l’abandona, el grup revelarà els seus secrets, que la seva vida es veurà afectada negativament, perdrà beneficis, emmalaltirà, etc.

4. CONSEQÜÈNCIES POSSIBLES

• La persona mostra forts sentiments afiliatius cap al grup i als seus membres, sense acceptar la crítica o reaccionant amb irritabilitat.
  
• Comencen a detectar-se canvis en l’actitud cap a les persones de l’entorn previ (actituds fredes, distants, mentides i, fins i tot, actituds hostils).
  
• La persona mostra una extrema submissió i acceptació acrítica de les directrius del grup, fins al punt d’arribar a tolerar l’explotació en diversos àmbits (laboral, econòmic, sexual).
  
• Comença a apreciar-se un discurs monotemàtic.
  
• Es detecten canvis de comportament significatius d’acord amb els principis del grup (canvis en la cura personal, aficions, conductes sexuals o llenguatge).
  

5. RECOMANACIONS

És important que la família mantingui un seguit de recomanacions bàsiques per tal d’ajudar la persona afectada:

• Mantenir el contacte tot i les dificultats
  
• Portar un diari de les actituds i dels esdeveniments associats a la vida al grup
  
• Expressar un interès sincer per la persona afectada
  
• Evitar situacions de confrontació amb relació al grup i a la persona afectada
  
• Evitar expressions del tipus “ets en una secta” o “t’estan rentant el cervell”
  
• Ser neutral, no aprovar ni desaprovar el grup
  
• No pretendre entrar en una anàlisi racional del grup, ja que la manipulació es produeix des de l’esfera afectiva
  
• Informar-se i consultar literatura sobre el funcionament d’aquests grups
  
• Cercar ajut d’entitats i professionals especialitzats en processos de manipulació, en control de la personalitat i en conductes additives
  
• Assegurar-se de l’experiència del professional per enfrontar el problema